La salud intestinal y tu piel

¿Por qué hoy en día la gente siempre quiere saber cómo funcionan sus intestinos? El creciente interés está seguramente ligado a los hallazgos científicos que demuestran que es mucho más que un mero órgano digestivo. Las conexiones entre los intestinos y otros aspectos de la salud son tan amplias y son promocionadas agresivamente por los proveedores de diversos productos, especialmente en Internet, que tiene sentido dedicarnos intensamente a este complejo de temas. Juntos queremos descubrir cómo funcionan los intestinos, cómo nuestra dieta influye en nuestra salud (intestinal) y, por supuesto, cómo podemos utilizar estas conexiones para mejorar la salud de nuestra piel y nuestra apariencia.

Una breve descripción general

El intestino es con diferencia el órgano más grande del cuerpo humano; En los adultos tiene una superficie de aproximadamente 200 metros cuadrados. Esto es aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis. También es el órgano más grande del sistema inmunológico humano, ya que aproximadamente el 70 por ciento de las células inmunes de una persona se encuentran en el intestino.

Desde el estómago, la pulpa de los alimentos triturados y el jugo gástrico pasan en pequeñas porciones al intestino delgado, que, con 5 a 6 metros, es la parte más larga de nuestro sistema digestivo. Aquí, los nutrientes se descomponen en sus bloques más pequeños con la ayuda de los jugos digestivos para que puedan ser absorbidos a través de la pared intestinal hacia la sangre. Para proporcionar la mayor superficie posible para la ingesta de alimentos, la pared intestinal se pliega y, además, está provista de protuberancias, depresiones y procesos celulares.

Nuestro intestino grueso es un eficaz procesador de desechos, espesando considerablemente la pulpa de los alimentos y absorbiendo algunos minerales. Unas células especiales secretan moco para hacer las heces más resbaladizas. La mayoría de los billones de bacterias intestinales también viven en el intestino grueso; Actualmente se conocen alrededor de mil especies. Ayudan al cuerpo a digerir la fibra de los alimentos vegetales.

En el pasado, en el mundo occidental el intestino era considerado principalmente como un órgano digestivo. Sin embargo, descubrimientos científicos recientes muestran un panorama mucho más completo: parece que nuestro sistema inmunológico, nuestro metabolismo, nuestro peso corporal e incluso nuestro estado de ánimo están influenciados directamente por nuestro intestino. La flora intestinal juega un papel central en esto. Cuando este complejo ecosistema está desequilibrado, puede tener efectos de gran alcance sobre nuestra salud y bienestar.

Las funciones del intestino

• Digestión de los alimentos: En el intestino delgado, los alimentos se descomponen y se absorben con la ayuda de enzimas. En el intestino grueso se eliminan los electrolitos de la pulpa de los alimentos.
• Absorción de agua y espesamiento de la pulpa de los alimentos : En el intestino grueso se elimina aproximadamente el 90 por ciento del líquido de la pulpa de los alimentos, que pasa a través de los vasos sanguíneos de la pared intestinal hasta el hígado y de allí al torrente sanguíneo.
• Formación de células de defensa y defensa contra patógenos : El intestino alberga una variedad de células inmunes que ayudan a combatir infecciones y enfermedades. Además, el intestino también participa en la producción de anticuerpos que ayudan a reconocer y combatir bacterias y virus dañinos. Las bacterias beneficiosas de la flora intestinal garantizan que las bacterias dañinas no puedan propagarse y forman así la barrera intestinal protectora.
• Producción de hormonas y neurotransmisores: El intestino juega un papel importante en la producción de hormonas y neurotransmisores que son importantes para la regulación de diversas funciones corporales. Un ejemplo es la serotonina, un neurotransmisor importante en el cerebro que es fundamental para regular el estado de ánimo, el sueño, el apetito y otras funciones. La serotonina también se produce en el intestino y puede influir en el movimiento intestinal y la percepción del dolor.
• Eliminación de desechos: El intestino también es responsable de excretar desechos y alimentos no digeridos del cuerpo. Se transportan al recto con ayuda de movimientos musculares.

La flora intestinal y el microbioma

Cuando sabemos que las bacterias intestinales intervienen en casi todos los procesos que acabamos de mencionar, rápidamente queda claro que nuestros habitantes intestinales hacen mucho más que simplemente descomponer nuestros alimentos. Además de en los intestinos, las bacterias también viven en la piel y en todas nuestras mucosas. La ciencia asume que el número de células humanas en un cuerpo y el número de bacterias que lo colonizan son aproximadamente iguales. Para un cuerpo que pesa 70 kilogramos, eso equivale aproximadamente a 39 billones de bacterias. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, sólo representan alrededor del 0,3 por ciento de nuestro peso corporal. La mayoría de las bacterias se encuentran en el intestino grueso, pero los microorganismos, incluidas las levaduras y los virus, se pueden encontrar en todas las partes del tracto digestivo. El conjunto de todos los genes de los microorganismos que nos habitan se denomina microbioma.

El cuerpo humano suele albergar aproximadamente 150 especies de bacterias que compiten entre sí por el caldo de cultivo para su proliferación. La mayoría de ellos nos son útiles porque participan en las funciones del intestino antes mencionadas y no causan enfermedades, pero otros pueden causarlas en determinadas condiciones.

Las funciones de la flora intestinal

• Apoyo digestivo: Las bacterias del colon utilizan componentes alimentarios no digeribles, como la fibra, que las enzimas humanas no pueden descomponer.
• Cuidado de la mucosa intestinal : Las bacterias intestinales fermentan la fibra y producen ácidos grasos de cadena corta como acetato, butirato y ácido propiónico, que las células intestinales utilizan como fuente de energía y regulan su crecimiento.
• Metabolismo y energía : Las bacterias intestinales proporcionan alrededor del 10% de las calorías diarias a través de la descomposición de la fibra e influyen en la regulación del metabolismo del azúcar y las grasas.
• Resistencia a la colonización : Una flora intestinal sana evita la proliferación de bacterias dañinas al consumir alimentos y oxígeno, producir anticuerpos y crear un ambiente ácido que promueve las bacterias buenas.
• Producción de vitaminas : Nuestras bacterias intestinales producen vitaminas importantes como: B. Vitamina K y varias vitaminas del complejo B.
• Mantenimiento de la barrera intestinal : La flora intestinal compite con los patógenos por el alimento, apoya el sellado de las células de la pared intestinal y produce ácidos grasos de cadena corta que protegen la pared intestinal para evitar que los patógenos y sustancias nocivas entren en la sangre.
• Entrenamiento y desarrollo del sistema inmunológico : La flora intestinal es estimulada e influenciada por el sistema inmunológico. Este entrenamiento ayuda a tolerar las bacterias beneficiosas y a combatir los patógenos, evitando así reacciones adversas como alergias alimentarias o enfermedades autoinmunes.

Desequilibrio de la flora intestinal

La disbiosis es un término médico para una flora intestinal alterada, que puede manifestarse en una diversidad bacteriana reducida o un desequilibrio entre bacterias beneficiosas y dañinas. La disbiosis a largo plazo puede provocar problemas de salud y malestar. Los síntomas de una flora intestinal alterada incluyen dolor abdominal, sensación de plenitud, flatulencia, diarrea, heces grasosas y malolientes y estreñimiento. Estos problemas generalmente ocurren directamente en el tracto digestivo. Además, una flora intestinal alterada puede debilitar el sistema inmunológico, aumentando así la susceptibilidad a las infecciones (por ejemplo, resfriados, infecciones por hongos). Los antojos de comida, la fatiga y las intolerancias alimentarias también pueden indicar disbiosis.

Estudios científicos sugieren que una flora intestinal alterada también podría estar relacionada con varias otras enfermedades y problemas de salud. Entre ellas se incluyen el síndrome del intestino irritable, infecciones fúngicas, alergias, enfermedades de la piel, enfermedades reumáticas, migrañas, obesidad, diabetes mellitus, arteriosclerosis, depresión y trastornos del espectro autista.

Sin embargo, es importante destacar que la investigación sobre los vínculos entre la flora intestinal y estas enfermedades aún continúa. Se necesitan más estudios para comprender plenamente las complejas relaciones entre la salud intestinal y diversos problemas de salud.

Enfermedades de la piel y flora intestinal

Sí, existe evidencia de una conexión entre la flora intestinal y las enfermedades de la piel. El eje intestino-piel describe la comunicación bidireccional entre el sistema digestivo y la piel. Una flora intestinal alterada puede afectar al sistema inmunológico y a reacciones inflamatorias en el organismo, lo que puede manifestarse en diversas enfermedades de la piel.

Algunas enfermedades de la piel que se asocian con una flora intestinal alterada son:

• Acné : Los estudios han demostrado que los pacientes con acné a menudo presentan cambios en su flora intestinal.
• Eczema (dermatitis atópica): esta enfermedad inflamatoria de la piel se asocia con un mayor riesgo de disbiosis y problemas intestinales.
• Psoriasis : Las personas con psoriasis a menudo tienen una flora intestinal alterada, lo que sugiere un vínculo entre esta enfermedad autoinmune y una salud intestinal deteriorada.
• Rosácea : También existe evidencia de una conexión entre esta enfermedad de la piel y la salud intestinal.

Si bien existe cierta evidencia de estas asociaciones, se necesita más investigación para comprender completamente el papel de la flora intestinal en las enfermedades de la piel y desarrollar enfoques terapéuticos específicos. Si sufres alguna de estas afecciones, es importante consultar con un dermatólogo para recibir el tratamiento adecuado.

Influencias externas

El desarrollo de la flora intestinal comienza al nacer cuando se produce la llamada "colonización inicial". En un parto natural, la flora intestinal del recién nacido se asemeja a la flora vaginal de la madre, mientras que en una cesárea se asemeja a la composición de las bacterias de la piel de la madre. La lactancia materna tiene un efecto positivo sobre la flora intestinal en los primeros meses de vida.

Una flora intestinal individual y relativamente estable sólo se desarrolla en el segundo o tercer año de vida. En la edad adulta, la flora intestinal sigue siendo un ecosistema dinámico y puede verse influenciada por diversos factores como la dieta, la medicación y el estrés. Los factores que influyen en la flora intestinal incluyen los genes, la vía de nacimiento, la lactancia materna, la dieta, la edad, el estado de salud y los medicamentos como antibióticos, cortisona y analgésicos.

Antibióticos

Una flora intestinal alterada puede resultar especialmente evidente después de un tratamiento con antibióticos. Los antibióticos son un tratamiento eficaz para las infecciones bacterianas, pero no pueden distinguir entre bacterias dañinas y bacterias intestinales beneficiosas. Esto ataca la flora intestinal natural y en algunos pacientes puede provocar lo que se conoce como "diarrea asociada a antibióticos". Después del tratamiento con antibióticos, las infecciones virales también aparecen con mayor frecuencia porque la barrera intestinal y la función inmunitaria todavía están debilitadas. Por lo tanto, es importante reconstruir la flora intestinal después del tratamiento con antibióticos para restablecer la digestión y la salud intestinal. Este proceso puede tardar desde varias semanas hasta varios meses.

Apoya la flora intestinal

Existen diversas maneras de favorecer la recuperación de la flora intestinal tras el tratamiento antibiótico y, en general, garantizar que se mantenga en equilibrio:

• Probióticos : Los probióticos son microorganismos vivos que pueden apoyar la flora intestinal. Se pueden tomar como suplemento dietético o encontrarse en alimentos fermentados como el yogur, el kéfir y el chucrut.
• Prebióticos : Los prebióticos son componentes alimentarios como la fibra que pueden promover el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.
• Dieta saludable : una dieta equilibrada rica en fibra, frutas, verduras y alimentos probióticos puede ayudar a mantener la salud intestinal.
• Evitar sustancias nocivas : Es importante evitar sustancias nocivas como el alcohol y el tabaco, ya que pueden afectar la flora intestinal.
• Reducir el estrés : el estrés crónico puede afectar la salud intestinal. Las técnicas de relajación como el yoga, la meditación y los ejercicios de respiración pueden ayudar a reducir el estrés y favorecer la salud intestinal.
• Un sueño saludable : Los estudios han demostrado que la calidad del sueño alterada y un ritmo sueño-vigilia alterado pueden afectar el equilibrio de la flora intestinal.

Como puedes ver, puedes hacer mucho para afectar positivamente tu flora intestinal organizando tu estilo de vida, tu dieta y evitando sustancias nocivas. Si padeces alguna de las enfermedades mencionadas en este artículo en relación a la salud intestinal, es posible que puedas lograr una mejora de esta forma. En este caso, busque atención médica.

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